Lecture: Volker Reinhardt

Jeudi 8 octobre 2026, Volker Reinhardt présentera et discutera de la biographie qu’il a consacrée à Jean-Jacques Rousseau (C.H. Beck, 2026).
L’entretien et la lecture seront animés par Ralph Müller.
La vie de Jean-Jacques Rousseau se lit comme un roman. Son œuvre a marqué la littérature et la philosophie comme peu d’autres l’ont fait avant et après elle. Jean-Jacques, fils d’un horloger genevois, se retrouve très tôt livré à lui-même : il devient l’amant de sa bienfaitrice, Madame de Warens et exerce différents métiers pour subvenir à ses besoins jusqu’à ce qu’une critique cinglante des sciences et des arts le propulse sur le devant de la scène et lui permette de se trouver en tant qu’écrivain. Son roman sentimental Julie ou la Nouvelle Héloise devient un best-seller, son Contrat social suscite de vives polémiques, son roman pédagogique Émile ou de l’éducation est brûlé. La notoriété et la haine donnent des ailes à sa paranoïa – mais Rousseau a-t-il vraiment été persécuté ? Pourquoi l’inventeur de la pédagogie active, adaptée à l’enfant, a-t-il confié ses propres enfants à un orphelinat ? Volker Reinhardt explore les énigmes et les contradictions de la vie de Rousseau et montre combien ce précurseur de la « volonté générale », vénéré par les Jacobins révolutionnaires, était attaché à l’idéal d’une Cité-État patriarcale. Volker Reinhardt a publié de nombreux ouvrages biographiques et historiques aux éditions C.H. Beck. Il a été professeur d’histoire moderne à l’université de Fribourg jusqu’en 2024.

La lecture est présentée par le Fachschaft Germanistiket l'Institut de littérature générale et comparée de l'Université de Fribourg, en collaboration avec Theater in Freiburg.